Nem por isso! Um exoplaneta é um planeta para além do nosso sistema solar. A grande maioria dos exoplanetas encontra-se em órbita de outras estrelas, mas há alguns que não o fazem e são por esse motivo chamados de planetas de flutuação livre.

Os exoplanetas podem ter muitos tamanhos diferentes, com uma gama muito ampla de temperaturas, composições, configurações e períodos orbitais. Até agora ainda não encontrámos nenhum que seja exatamente igual à Terra, mas continuamos à procura...

Não é bem assim! Desde Novembro de 2022, mais de 5000 exoplanetas foram descobertos utilizando uma variedade de diferentes técnicas, telescópios e levantamentos. Há muitos mais exoplanetas "candidatos" que ainda não foram confirmados.

Para mais informações, dá uma vista de olhos exoplanet.eu.

Não é bem assim! Os exoplanetas encontram-se muito para além do nosso Sistema Solar. A própria luz precisaria de mais de 4 anos para chegar à Terra se partisse do exoplaneta mais próximo.

As atuais naves espaciais podem viajar apenas a uma fracção muito pequena da velocidade da luz, pelo que viajar até ao exoplaneta mais próximo levaria milhares de anos com a tecnologia atual.

Não é bem assim! Um trânsito exoplanetário ocorre quando um exoplaneta passa entre a estrela que está em órbita e o telescópio que o observa, bloqueando uma pequena porção da luz estelar que o telescópio recolheria.

Ao monitorizar o mergulho do planeta na luz da estrela à medida que este transita à sua frente, podemos estudar o próprio planeta. Esta técnica é conhecida como fotometria de trânsito, e é utilizada pelo CHEOPS.

Quase correto! O CHEOPS orbita a Terra aproximadamente uma vez a cada 100 minutos, a uma altitude de 700 km acima da superfície terrestre. Esta órbita é chamada de sol-síncrona, com o satélite a atravessar o equador à mesma hora solar local em todos os dias e todas as noites.

O CHEOPS passa sobre o equador por volta das 6 da manhã e das 6 da tarde, na região conhecida como terminador ou zona de crepúsculo - a linha móvel que separa o lado iluminado do dia e o lado escuro da noite de um corpo planetário. Como resultado, a sua órbita também é conhecida como a do amanhecer e do entardecer. Esta órbita foi escolhida para minimizar o impacto da luz solar e para reflectir a luz difusa da Terra nas suas observações.

Para uma visualização da órbita do CHEOPS dá uma vista de olhos a esa.int/ESA_Multimedia/Videos/2018/11/The_orbit_of_Cheops.

Para veres onde o CHEOPS se encontra neste preciso momento, dá uma vista de olhos a cheops.unibe.ch/.