Non proprio! Un esopianeta è un pianeta al di fuori del nostro sistema solare. La stragrande maggioranza degli esopianeti si trova in orbita attorno ad altre stelle, ma ce ne sono alcuni che non lo fanno, chiamati pianeti liberi.

Gli esopianeti hanno dimensioni diverse, con un'ampia gamma di temperature, composizioni, configurazioni e periodi orbitali. Finora non ne abbiamo trovato uno esattamente uguale alla Terra, ma stiamo cercando...

Non proprio! A novembre 2022, sono stati scoperti più di 5.000 esopianeti utilizzando una varietà di tecniche, telescopi e indagini diverse. Ci sono molti altri esopianeti "candidati" che devono ancora essere confermati.

Per ulteriori informazioni, consultare il sito esopianeta.eu.

Non proprio! Gli esopianeti si trovano ben oltre il nostro sistema solare. La luce proveniente anche dall'esopianeta più vicino impiega diversi anni per raggiungere la Terra.

Gli attuali veicoli spaziali possono viaggiare solo a una frazione molto piccola della velocità della luce, quindi il viaggio verso l'esopianeta più vicino richiederebbe migliaia di anni con la tecnologia attuale.

Non proprio! Un transito di esopianeta si verifica quando un esopianeta passa tra la stella su cui orbita e il telescopio che lo osserva, bloccando una piccola parte della luce stellare che il telescopio raccoglierebbe.

Monitorando l'abbassamento della luce della stella durante il transito del pianeta, possiamo studiare il pianeta stesso. Questa tecnica è nota come fotometria di transito ed è stata utilizzata da Cheope.

Quasi corretto! Cheope orbita intorno alla Terra circa una volta ogni 100 minuti, a un'altitudine di 700 km sopra la superficie terrestre. Questa orbita è detta sincrona con il sole: il satellite attraversa l'equatore alla stessa ora solare locale ogni giorno e notte.

Cheops passa sopra l'equatore intorno alle 6 del mattino e alle 6 di sera, a cavallo del cosiddetto terminatore giorno/notte; di conseguenza, l'orbita è nota anche come orbita alba/tramonto. L'orbita è stata scelta per ridurre al minimo l'impatto della luce solare e della luce riflessa dalla Terra sulle osservazioni di Cheope.

Per una visualizzazione dell'orbita di CHEOPS, vedere: esa.int/ESA_Multimedia/Video/2018/11/L'orbita_di_Cheops.

Per vedere dove si trova Cheope in questo momento, date un'occhiata: cheope.unibe.ch/.