Quiz du détective des exoplanètes

Pas tout à fait ! Une exoplanète est une planète située au-delà de notre système solaire. La grande majorité des exoplanètes sont en orbite autour d'autres étoiles, mais il en existe quelques-unes qui ne le sont pas et que l'on appelle des planètes flottantes.

Les exoplanètes sont de tailles très différentes, avec un très large éventail de températures, de compositions, de configurations et de périodes orbitales. Jusqu'à présent, nous n'en avons pas trouvé une qui soit exactement identique à la Terre, mais nous cherchons...

Pas tout à fait ! En novembre 2022, plus de 5000 exoplanètes avaient été découvertes grâce à une variété de techniques, de télescopes et d'études. Il existe de nombreuses autres exoplanètes "candidates" qui doivent encore être confirmées.

Pour plus d'informations, consultez le site exoplanet.eu.

Pas tout à fait ! Les exoplanètes se trouvent bien au-delà de notre système solaire. La lumière provenant d'une exoplanète, même la plus proche, met plusieurs années à atteindre la Terre.

Les engins spatiaux actuels ne peuvent se déplacer qu'à une très petite fraction de la vitesse de la lumière, de sorte que le voyage vers l'exoplanète la plus proche prendrait des milliers d'années avec la technologie actuelle.

Pas tout à fait ! Le transit d'une exoplanète se produit lorsqu'une exoplanète passe entre l'étoile dont elle est en orbite et le télescope qui l'observe, bloquant ainsi une petite partie de la lumière de l'étoile que le télescope pourrait recueillir.

En observant la baisse de la lumière de l'étoile lors du transit de la planète, nous pouvons étudier la planète elle-même. Cette technique est connue sous le nom de photométrie de transit, et est utilisée par Khéops.

Presque correct ! Cheops tourne autour de la Terre environ une fois toutes les 100 minutes, à une altitude de 700 km au-dessus de la surface de la Terre. Cette orbite est dite héliosynchrone, le satellite traversant l'équateur à la même heure solaire locale chaque jour et chaque nuit.

Cheops passe au-dessus de l'équateur aux alentours de 6 heures du matin et de 6 heures du soir, en passant par le terminateur jour/nuit, ce qui explique que l'orbite soit également appelée orbite de l'aube et du crépuscule. Cette orbite a été choisie pour minimiser l'impact de la lumière solaire et de la lumière parasite réfléchie par la Terre sur les observations de Cheops.

Pour une visualisation de l'orbite de CHEOPS, consultez le site : esa.int/ESA_Multimedia/Videos/2018/11/Le_orbit_de_Cheops.

Pour voir où en est Cheops en ce moment, regardez : cheops.unibe.ch/.