Ursos espaciais - Experiência de laboratório com Tardígrados

Breve descrição:

Neste conjunto de atividades experimentais, os estudantes investigarão as capacidades de sobrevivência dos tardígrados, também conhecidos como ursos de água.

Os estudantes irão investigar em que condições e ambientes estes seres podem sobreviver e serão desafiados a chegar às suas próprias conclusões. Este recurso tem o objetivo de testar a resiliência dos tardígrados em condições ambientais extremas e de relacionar as suas capacidades de sobrevivência com as condições do espaço.

Antes de iniciarem esta atividade, sugerimos que os alunos realizem uma outra: "Poderá a vida sobreviver em ambientes estranhos?" , que proporciona uma introdução às condições para a existência de vida em ambientes extremos.

Assunto: Ciência, Biologia
Objetivos de Aprendizagem:

  • Aprender o que são tardígrados e as condições extremas em que podem sobreviver.
  • Aprender o que é a criptobiose e como este processo ajuda os tardígrados a sobreviver.
  • Investigar as consequências da alteração de uma variável num sistema.
  • Realizar experiências de uma forma adequada, tendo em devida conta a manipulação correta dos aparelhos envolvidos, a precisão das medições e os cuidados a ter no que diz respeito à saúde e segurança.
  • Avaliar os métodos experimentais utilizados e sugerir possíveis melhorias e investigações adicionais.

Faixa etária:
12 - 16 anos de idade

Tempo
Lição: 1 hora

Recurso disponível em: Inglês, Dinamarquês, Francês, Alemão, Italiano, Português, Espanhol e Romeno
Atividade 1: Recolha dos tardígrados

Nesta atividade, os estudantes aprenderão como e onde podem recolher os tardígrados. Realizarão as etapas indicadas e prepararão amostras de tardígrados para as atividades seguintes.
Material

  • Ficha de trabalho do aluno impressa para cada grupo.
  • Amostra de musgo ou líquen para cada grupo
  • Caneta ou lápis
  • Água da torneira ou água desionizada
  • 1 placa de Petri para cada par
Atividade 2: Pôr os tardígrados a dormir

Nesta atividade, os estudantes irão colocar os seus tardígrados em pequenos recipientes e irão induzir-lhes a anidrobiose, deixando-os a dessecar.

Espera-se que os estudantes compreendam que os tardígrados irão entrar num novo estado metabólico, em resposta às condições ambientais adversas a que serão sujeitos. Os tardígrados têm forçosamente de o fazer para poderem sobreviver em condições ambientais extremas.
Material

  • Ficha de trabalho do aluno impressa para cada grupo
  • Caneta ou lápis
  • Microscópio e/ou lupa
  • Pequeno contentor transparente (caixas de moedas ou algo semelhante)
  • Pipetas
  • Placa de Petri com musgo embebido (da Atividade 1)
  • Cartão preto ou algo semelhante para colocar debaixo do micro aquário, de forma a reforçar o contraste
  • Lanterna
Atividade 3: Conseguirão eles resistir? Realização das experiências

Nesta atividade, os estudantes irão expor as amostras secas a diferentes condições, simulando ambientes extremos.
Material

  • Pequeno recipiente transparente com amostra de tardígrados para cada par (da Atividade 2)
  • Pipetas
  • Termómetro de laboratório
  • Frigorífico/congelador
  • Micro-ondas
  • Água quente ou fonte de calor (lâmpada de infravermelhos ou semelhante)
  • Soluções de sais com concentrações variáveis
  • Soluções com diferentes níveis de pH
  • Microscópios e/ou lupa
Atividade 4: Tardígrados no espaço

Nesta atividade, os estudantes irão relacionar as experiências que realizaram com a procura de Vida em outros locais do Universo.
Material

  • Ficha de trabalho impressa para cada aluno.
  • Caneta ou lápis

Sabias que...

Em 2007, como parte da experiência TARDigrades in Space (TARDIS) da ESA, foram levados para o espaço 3.000 tardígrados.

Estes seres foram expostos ao vácuo do espaço durante 12 dias, onde sofreram uma desidratação extrema, juntamente com elevados níveis de radiação cósmica, e sobreviveram!

Biopan, o pequeno contentor que albergou os tardígrados no espaço